La luminothérapie est une technique consistant à baigner son visage et principalement ses yeux dans un flux de lumière grâce à une lampe spécifique.
La luminothérapie est très souvent utilisée pour améliorer la dépression ainsi que les troubles du sommeil.
Largement répandue dans les pays nordiques, cette technique a aujourd’hui acquis des fondements solides.
Quelle est l’origine de la luminothérapie ?
Cette technique a été découverte pour la 1ere fois par le médecin danois Ryberg Finsen. Celui-ci s’intéressait alors à des maladies comme la tuberculose. Il reçut le prix Nobel en 1903 pour ses travaux. Ensuite, la luminothérapie est vite retombée dans l’oubli.Dans les années 80, un psychiatre et chercheur, Norman E. Rosenthal, l’étudie et l’utilise pour soigner la dépression chronique. Malgré des résultats très encourageant dans la lutte contre la dépression, la luminothérapie mettra près de 30 ans avant d’être prise au sérieux.
Encore aujourd’hui, beaucoup croit qu’il ne s’agit que d’un gadget, ce qui est faux. De très nombreuses études ont prouvées, scientifiquement, les bienfaits de cette technologie.
Comment fonctionne la luminothérapie ?
Chaque être humain est synchronisé sur un cycle de 24 heures par le biais de son horloge interne. Le matin, lorsque la nuit fait place au jour, la lumière perçue à travers les cellules ganglionnaires de la rétine empêche la transformation de la sérotonine en mélatonine. La mélatonine étant l’hormone qui favorise le sommeil. Le soir, c’est le schéma inverse. Sans lumière du jour, la sérotonine est de nouveau transformée en mélatonine. Aidant ainsi le sujet à se préparer au sommeil.Pour résumé, un cycle circadien normal permet de booster la concentration en sérotonine la journée et en mélatonine la nuit. La sérotonine agit naturellement comme un antidépresseur et diminue les sensations de douleur.
Une étude a prouvée que l’utilisation de simulateurs d’aube augmente le taux de cortisol le matin. Le cortisol est une hormone « boostante », comme la sérotonine. Hormone du stress aussi. Ce qui n’arrange pas forcément les fibromyalgiques, souvent assez stressés ou angoissés.
Chez les personnes souffrant de dépression chronique par exemple, ce cycle est perturbé.
La luminothérapie permet alors de rééquilibrer les phases du cycle circadien. C’est-à-dire de mieux dormir la nuit et de se sentir en forme le jour.
Source : Pacchierotti C, Iapichino S, et al. Melatonin in psychiatric disorders: a review on the melatonin involvement in psychiatry. Front Neuroendocrinol. 2001 Jan;22)
